O ser humano desenvolve-se diferentemente em cada etapa da sua vida. Quando crianças, somos diferentes, física e psicologicamente,do que na juventude e na vida madura. Segundo Rudolf Steiner, esse processo de desenvolvimento acontece de sete em sete anos, os chamados “setênios”. Em cada fase existe uma série de habilidades a desenvolver tanto física quanto emocionalmente,para que o crescimento aconteça da melhor maneira.
Uma das características da Pedagogia Waldorf é oferecer à criança aquilo que é adequado à fase em que se encontra em seu desenvolvimento. Portanto, os conteúdos curriculares respeitam a maturidade emocional da criança.
A seguir, encontram-se algumas características dos três primeiros setênios (dos 0 aos 21 anos), ou seja, do período em que ocorre a formação do ser humano, até ser considerado um adulto.
No primeiro setênio, que ocorre de 0 a 7 anos, o professor(a) da pedagogia Waldorf deve mostrar para seu aluno que o mundo é bom. Isso fará com que a criança se sinta segura e se desenvolva de forma saudável.
É por experimentação que a criança aprende, por tentativas e erros,e também pela imitação.O que não queremos que ela faça,não deveríamos fazer,pois ela com certeza imitará gestos,fala,atitude dos adultos ao seu redor.A principal tarefa nessa fase é o desenvolvimento físico. Assim, o movimento é tão importante. Por isso, nessa idade, a criança dever ter liberdade para poder movimentar-se e isso acontece principalmente através das brincadeiras que ela realiza. Como dizem os professores da Educação Infantil, “brincar é coisa muito séria!”
No segundo setênio, que ocorre de 7 a 14 anos, o professor(a) da pedagogia Waldorf deve mostrar à criança que o mundo é belo. Isso fará com que ela desenvolva um grande interesse por tudo que a cerca.
Nesta fase, a fantasia é muito importante,e daí a qualidade de imagens com as quais a criança pode entrar em contato é fundamental.Situações onde ela possa criar,como ouvindo histórias infantis,brincar com brinquedos que envolvam a sua participação,é diferente por exemplo,de quando a criança é apenas expectadora,como assistir televisão,ou jogos e brincadeiras que não estimulam a sua imaginação,com brinquedos prontos, acabados, sintéticos.